Si à la suite d’un repas fait par trois hommes réunis, l’un d’eux veut s’en aller (sans pouvoir attendre que les autres aient achevé), il doit, selon l’école de Rav, dire la première bénédiction. Qu’entend-on par-là? Les rabbins disent que c’est l’invitation à l’action de grâce; R. Zeira dit, au nom de R. Jérémie, que c’est la première section, et c’est aussi ce que dit R. Helbo au nom de R. Hanan. R. Sheshet fit une observation et dit: N’y a-t-il pas un enseignement qui s’y oppose? Si de 2 ou 3, est-il dit, un seul individu ne sait pas réciter de mémoire toute l’action de grâce (et dit la 1ère section seulement), l’un dit la seconde section et aun autre la troisième, afin de remplir l’obligation de la récitation, sans qu’il soit question d’une quatrième; or, si l’invitation forme la première section spéciale, on devrait parler de quatre? -En effet, il se trouve parfois qu’il soit question d’une quatrième personne. On a donc enseigné qu’il y en a quatre. -Mais si la première bénédiction comprend l’invitation et la première section, comment retrouver ce nombre? Et l’on ne peut pas supposer qu’il s’agisse pour la quatrième de la section finale (ha-métib), car celle-ci diffère des autres en ce qu’au lieu d’avoir été établi par la Loi, elle l’a été postérieurement par les rabbins; puisque R. Houna dit (473)Cf. ci-dessus, (1, 8). (Taanit 4, 8) (f. 6 a). que lorsque les israélites morts au siège de Betar furent enterrés, on établit ladite section, et l’on dit de Dieu qu’il est bon, parce que les cadavres ne se décomposèrent pas; et il fait le bien, parce qu’on a pu les enterrer (comment donc expliquer ce chiffre quatre?) Cela peut s’expliquer, dit R. Hana par l’avis de R.Ismaël, qui nous apprend que la dite section est indiquée par allusion dans le Pentateuque; car il est dit (Dt 8, 18): Lorsque tu auras mangé et que tu seras rassasié, tu béniras; cette partie correspond à l’invitation de l’action de grâce; les mots suivants: L’Eternel ton Dieu, répondent à la première bénédiction; le fragment de ce verset: pour le pays, répond à la seconde, le mot bon à la troisième, ainsi qu’il est dit aussi: cette bonne montagne le Liban (Dt 3, 25), et enfin le terme: Qu’il t’a donné, représente la bénédiction finale.

Pour la lecture de la Loi, il est dit (474)''(Megila 4, 1). Cf. Mekhilta, section Bô, ch. XV; Midr. Rabba sur (Dt 8) et sur Samuel, ch. 13.'': on prononce une bénédiction préalable, mais il n’est rien dit au sujet d’une deuxième formule à réciter après. Où est-il dit qu’il en faut une auparavant? Dans ce verset (Dt 32, 4): Lorsque j’invoque le nom de Dieu, acclamez les grandeurs de notre Dieu. Pour le repas, il est dit de la réciter après, mais il n’est rien dit au sujet de la prière d’avant; et ce qui prouve qu’il faut la prononcer après, c’est qu’il est dit: Tu mangeras, tu te rassasieras, puis tu béniras Dieu. Comment sait-on qu’il faut appliquer à la Tora le précepte relatif au repas, et vice versa? R. Samuel bar-Nahméni répond, au nom de R. Jonathan, que cette application se fait par la confrontation des termes, identiques de part et d’autre (et l’on en déduit aussi les prières secondaires); de même que la mention du nom de l’Eternel pour la Loi, indique une prière auparavant, de même la mention analogue pour le repas indique la même chose; et de même que le précepte légal indique pour le repas une bénédiction à réciter après, de même il en faut une semblable pour la lecture de la Loi. Jusqu’à présent on adopte le procédé d’interprétation de R. aqiba; quant à Ismaël, il dit, par l’organe de R. Yohanan, qu’il est possible de prouve l’obligation de dire ces bénédictions par le raisonnement a fortiori: si, pour le repas, qui n’exige pas (légalement) une bénédiction préalable, il en faut une après, à plus forte raison en faut-il une après la lecture de la Loi, pour laquelle il est prescrit déjà d’en dire auparavant. Voilà qui détermine les principes à suivre pour la Loi. On Fait ensuite un raisonnement tout analogue pour démontrer qu’il faut dire aussi une bénédiction avant le repas. R. Isaac et R. Nathan citent chacun un verset à l’appui de ces déductions. Le premier rappelle le verset (1S 9, 13): car il bénira le sacrifice, puis les invités mangeront (où la bénédiction est préalable). Le second dit qu’il est écrit: Vous servirez l’Eternel votre Dieu, et il bénira ton pain et tes eaux (Ex 23, 25), ce qui signifie quoique ce soit ton pain, il faut reconnaître, avant d’en manger, à qui tu le dois. Rabbi ajoute ceci: si, après avoir mangé et s’être rassasié, il faut bénir Dieu, à plus forte raison le faut-il lorsqu’on a faim et que l’on va pour s’attabler. Voilà qui explique les règles du repas. Pour motiver les prescriptions concernant la Loi, on raisonne ainsi: si, pour la nourriture qui pourvoit à notre existence éphémère, il faut réciter des bénédictions avant et après, il en faut à plus forte raison pour la Loi qui représente la vie éternelle.